Edmonton

Edmonton é a capital da província de Alberta. É a metrópole que fica mais ao norte no país, onde as grandes planícies se encontram com a floresta boreal, e a oeste das Montanhas Rochosas. É uma região que conta com belezas naturais de todos os tipos, além de ser a porta de entrada para os territórios do norte.

É uma cidade de superlativos. O rio North Saskatchewan corta a cidade – e ao longo de suas margens fica o maior trecho de parques urbanos de toda a América do Norte (é uma faixa de parques conectados 22 vezes maior que o Central Park).  Sem precisar sair da cidade, você pode praticar trilhas, canoagem, golfe, mountain bike ou esqui cross-country.  

Para quem prefere ambientes fechados, a cidade também é famosa pelo West Edmonton Mall – um dos maiores shopping centers do mundo, de tamanho equivalente a 48 quadras da cidade. Dentro do shopping as opções de lojas são variadíssimas, bem como praças de alimentação, restaurantes, cinemas, boliche, parque aquático, parque de diversões, aquário, pista de kart ou o que mais você puder imaginar. 

Além disso, os habitantes de Edmonton gostam de festa. Ao longo de cada ano são realizados mais de 50 festivais, e por isso a cidade ganhou o apelido de “The Festival City“.  Tem festa da cerveja, festival de arte de rua, festival folclórico, festival de inverno, e assim vai. No inverno ou no verão, não há monotonia em Edmonton.

O clima é continental – o que significa que os invernos são secos e bem frios, e os verões amenos e chuvosos. Embora a temperatura mantenha, em cada estação, uma média relativamente constante, há ocasionalmente mudanças bruscas e alguns dias de frio extremo no inverno ou calor extremo no verão. No entanto, os locais se orgulham de que Edmonton é a cidade que tem mais dias de sol em todo o Canadá, cerca de 300 por ano.

Em termos de qualidade de vida, a cidade tem mais pontos a favor do que contra. 

O custo de moradia é bem mais acessível, e os salários médios são compatíveis com os grandes centros. Em contraste com a baixa carga tributária (em Alberta, não há cobrança do imposto provincial sobre vendas (o PST), a taxa de imposto de renda é a menor do país, além do preço dos combustíveis ser o mais baixo do Canadá), os habitantes da província acabam com mais dinheiro na carteira no fim do mês. O sistema público de saúde segue o mesmo padrão que no restante do Canadá, e o sistema educacional de Alberta tem excelente reputação em todos os níveis de ensino. 

Por outro lado, a taxa de criminalidade é um pouco mais alta que a média das demais cidades canadenses – é importante se informar sobre regiões mais seguras para morar. Outro ponto a se considerar é que em Edmonton o transporte público não é tão eficiente, e a população em geral usa carro para se locomover. Se você é um estudante com limitação de orçamento para comprar um carro, verifique se o lugar onde pretende morar é bem servido pelo sistema público de transporte.

A economia gira principalmente em torno da indústria petroleira – as reservas de petróleo de Alberta são menores apenas que as da Arábia Saudita, o que torna a cidade um importante pólo petroquímico canadense. No entanto, há outros setores também bastante relevantes na cidade, como o de tecnologia, bancos e biotecnologia. Alguns dos principais empregadores são a Gilead, BioWare, IBM, Innovotech, Intuit Canada, Canadian Western Bank, Telus, TD Canada Trust, Stantec, General Electric.

Edmonton é uma excelente opção de destino para um curso superior. A University of Alberta, sediada na cidade, tem um prêmio Nobel (Michael Houghton, infectologista), e seu corpo docente é um dos mais respeitados do país.  Anualmente, a universidade recebe cerca de 8 mil estudantes internacionais.

Entre os colleges, o NAIT (North Alberta Institute of Technology) é bastante conhecido por ser um importante centro de pesquisa na província, e por dispor de cerca de 45 laboratórios, nas mais diferentes especialidades, onde os alunos podem treinar suas habilidades nas tecnologias mais recentes disponíveis.

Esta faculdade politécnica atende a mais de 40 mil alunos, em cerca de 120 programas distintos. Os cursos mais populares são os de Business Administration (diploma e bacharelado), Digital Media and Information Technology, Technology (bacharelado), e Personal Fitness Trainer. Entre as opções de cursos mais inovadoras estão o Bachelor of Technology (que também figura entre os mais populares – em que os alunos desenvolvem o pensamento crítico e as habilidades técnicas necessárias para acompanhar um mercado em constante evolução) e o Nanotechnology Systems (os alunos aprendem como criar e avaliar aparelhos e ferramentas usados na pesquisa e na indústria de nanotecnologia).

Outra excelente instituição de ensino superior é o NorQuest College, que valoriza a inclusão e diversidade, pois mais de 60% de seus alunos vêm de outros países. Os programas disponíveis são desenvolvidos em conjunto com a indústria, empresas e líderes do setor público, e se concentram nas áreas da saúde, estudos sociais e administração de empresas.

O college oferece um dos mais procurados programas de Enfermagem (Practical Nurse) da província. Este curso é bastante competitivo, e de acordo com a procura por alunos canadenses, podem faltar vagas para alunos internacionais – por isso, é importante fazer seu processo com bastante antecedência, e garantir sua proficiência no idioma. Outros cursos populares são o Health Care Aide, Business Administration, Administrative Professional e Early Learning and Child Care. 

Entre as opções mais inovadoras, estão os programas de Settlement Studies – que treina os alunos para trabalharem com a recepção e adaptação dos novos imigrantes (newcomers), Environmental Protection Technology (onde se aprende a proteger e sustentar a saúde dos ecossistemas a longo prazo), e o programa de Hospitality (o crescimento da importância da província no setor de turismo tem demandado mão de obra especializada, tanto na área de gastronomia quanto na hotelaria).

Se você é do tipo que gosta de cidades menores, mais tranquilas, com aquele ar de cidade de interior, há algumas cidades próximas a Edmonton que possuem excelentes colleges. Em Vermillion e Lloydminster estão os campi do Lakehead College, e nas cidades de Lac La Biche, Cold Lake e Saint Paul há unidades do Portage College.

A meio caminho entre Edmonton e Calgary – na cidade de Red Deer – está localizado o Red Deer College.

O que você achou de Edmonton? Quer saber mais, ou preparar sua candidatura para um destes colleges? Conte com a Go Tour para elaborar o seu projeto!